Rondjes om de zon

Begin 2025 zijn Jan Rademaker en Victoria von Salmuth begonnen aan hun uitzending naar Shirati Hospital aan de rand van het Victoriameer in Tanzania. Ze zijn beiden AIGT (Arts Internationale Gezondheid en Tropengeneeskunde). Een van de grootste ontwikkelingen in Shirati is de bouw van een moeder- en kindcentrum; hieronder is in deze nieuwsbrief groot nieuws!

Deze uitzending is mogelijk door de AHAM Sint Antonius Stichting; wij zijn heel dankbaar dat AHAM wederom een Tweega-koppel heeft willen ondersteunen. Daarnaast danken we ook de Stichting Jacoba van Wassenaer Fonds hartelijk voor hun donaties ten behoeve van neonatologie-projecten in het ziekenhuis.

Het is dezelfde zon, maar hier in Shirati nog mooier dan waar ook ter wereld. Twee keer per dag wordt alles om ons heen een warm en verliefd roze, oranje, of dieprood. Misschien worden de kleuren versterkt door stof in de lucht, het opstuivende zand uit het netwerk aan zandpaadjes of de rook van de vele vuurtjes, maar de laagstaande zon zal hier nooit vervelen. Ze is elke dag opnieuw adembenemend mooi. Het liefst staren we naar de zonsondergang vanaf Oboke, een mooie rotspartij op een half uurtje wandelen. Vanaf daar kunnen we ons gehele leven overzien in een enkel blikveld: het ziekenhuis, het meer, de eilandjes, de duizenden vissers op het water, de dorpjes waar onze patiënten wonen, en natuurlijk het frisbeeveld.

Shirati KMT Hospital heeft de afgelopen jaren onder leiding van dokter Chirangi een grote verbeterslag gemaakt. Zo is er nu veilig drinkwater, stroom op zonne-energie, verbeterde zuurstofvoorziening en een elektronisch patiëntendossier. Ook zijn er meerdere public health projecten om de gezondheid in de gemeenschap te verbeteren; met specifiek aandacht voor ondervoeding, hart- en vaatziekten, bilharzia en fractuurzorg. 

Met grote trots kunnen wij nu mededelen dat ons ziekenhuis een nieuwe en volledig functionele afdeling heeft voor pasgeborenen! Jaren van plannen, sponsorwerving, bouw, training en bemiddeling kwamen op 23 januari samen op de officiële openingsceremonie. Een dag vol emoties, speeches, zegeningen, dans, taart en vooral lachende en trotse gezichten. Voor ons was dit naast een feestelijke viering ook het gemetselde bewijs dat hard werken wordt beloond! We hadden de eer dat Lennard en Jonas van Tweega Medica op bezoek waren en samen hebben we stilgestaan bij het bereikte resultaat. We hebben ons ook, samen met dokter Chirangi, gericht op de toekomst van Shirati. Wij hadden al lang het plan om een grote training te organiseren over essentiële neonatale zorg voor gezondheidsmedewerkers uit het gehele district. Toen de afdeling eenmaal klaar was, is het gelukt om deze training te organiseren in de eerste week van maart. We konden tevens de nieuwe afdeling laten zien en benadrukken dat wij klaar staan om zieke pasgeborenen te helpen vanuit de regio.

We kijken terug op een zeer succesvolle twee dagen waarin wij ruim vijftig mensen uit het district hebben getraind in essentiële zorg voor pasgeborenen. Daarnaast zijn de banden versterkt tussen de klinieken in het district en ons verwijsziekenhuis. De Tanzaniaanse kinderarts bleek een geweldig docent met slimme trucjes voor situaties met beperkte middelen. Zo knutselde ze binnen vijf minuten een CPAP-systeem (beademingsapparaat voor pasgeborenen dat verhoogde luchtdruk geeft) met maar een paar voor de hand liggende onderdelen. Tevens werd gelachen toen we uitlegden dat niet alleen moeders huid-op-huid zorg konden doen met pasgeborenen, maar ook vaders -we hebben zelfs twee vrijwilligers gevonden!

Na respectievelijk twee en drie rondjes om de zon te hebben gemaakt in Shirati, hebben wij (Victoria en Jan) met pijn in onze harten de keuze gemaakt om Shirati te verlaten en een nieuw pad te gaan bewandelen. Intussen worden twee nieuwe Tweega-artsen ingewerkt om het werk voort te zetten en de projecten over te nemen. Dit zijn Melissa en Lukas, twee toppers die hun werkzaamheden op een Caribisch eiland hebben ingekort om naar Shirati te kunnen komen. Ze zullen zich binnenkort aan jullie voorstellen en in de volgende nieuwsbrieven hun ervaringen met jullie delen. Onverwachts heeft dokter Chirangi een afscheidsceremonie voor ons georganiseerd, waaruit grote waardering bleek voor onze werkzaamheden in Shirati de afgelopen jaren. Wat gaan we het missen! Ons simpele doch avontuurlijke plattelandsleven, het arts mogen zijn voor de mooie mensen hier, onze collega’s en vrienden waarvan we zo veel hebben geleerd, praatjes maken in het Kiswahili, de nachtelijke meetings op het kantoor van Chirangi, onze katten en kippen, de mango’s, de Ultimate Frisbee elke maandag en donderdag, de mooie natuur..

Wij kijken terug op een levensveranderende ervaring waarin wij de kans hebben gekregen om te groeien als dokter en als mens. We zijn Tweega Medica enorm dankbaar voor de steun. Daarnaast bedanken wij: Stichting Shirati, Worldtrust, AHAM vastgoed & Sint Antonius stichting, de Jacoba van Wassenaer Stichting, ZGT Overzee en de REACH foundation voor het mogelijk maken van onze droom om Shirati te verbeteren